La société Kaup GmbH & Co. KG est l’un des principaux fabricants mondiaux d’accessoires pour chariots élévateurs à fourche, d’installations stationnaires pour la manutention des matériaux et épandeurs de conteneurs. L’origine de Kaup se situe dans le quartier Leider d’Aschaffenburg. C’est là qu’a été fondée en 1894 une forge qui s’est ensuite spécialisée dans les réparations dans le domaine de la navigation fluviale et des grues.
Au début des années 60, sous la direction de Otmar Kaup, l’entreprise s’est orientée vers la production d’accessoires pour chariots élévateurs. Plus tard, des épandeurs de conteneurs et des installations stationnaires pour la manutention des matériaux ont suivi. Aujourd’hui, l’entreprise familiale est dirigée par Holger Kaup en quatrième génération. Outre la maison mère d’Aschaffenburg, l’entreprise possède douze filiales et est représentée dans 34 pays par 20 représentants.
Au cours des cinq dernières décennies, Kaup a réussi à proposer à ses clients des solutions optimales pour leurs tâches de manutention des matériaux grâce à des nombreuses innovations et constructions pionnières. Aujourd'hui, de nombreux chariots élévateurs font appel au savoir-faire de Kaup pour mener à bien leurs activités. La diversité des produits est rendue possible par un haut degré d’intégration verticale et un système modulaire sophistiqué qui permet de configurer presque toutes les exigences individuelles des clients.
«À notre siège social d’Aschaffenburg, plus de 30 concepteurs travaillent à la mise au point de nouveaux appareils et à l’amélioration de nos appareils existants. Nous essayons ici de résoudre pratiquement toutes les tâches de manutention de nos clients», explique Holger Wolfert, maître outilleur à la production CNC de Kaup.
De nombreuses innovations de Kaup, qui ont marqué le secteur, sont éloquentes à cet égard, comme l’appareil à palettes multiples, qui pouvait pour la première fois prendre jusqu’à huit palettes simultanément ou le développement d’un appareil rotatif de 30 tonnes pour vider les wagons de chemin de fer.
Le siège de l’entreprise à Aschaffenburg dispose d’une surface de production de 46.000 m2, équipée de plus de 60 machines CNC et de 22 robots de soudage. Le site de production moderne est constamment adapté aux exigences changeantes et mis à jour avec de nouvelles machines. Ce fut également le cas fin 2017, lorsque trois nouveaux centres d’usinage AXA ont été achetés.
«Les machines-outils d’AXA sont de construction stable, disposent d’une bonne précision et sont très fiables. Avec la nouvelle AXA VSC 50, nous avons eu le problème que le pont de serrage de 3 mètres de longueur que nous souhaitions n’était pas proposé par le fabricant de la machine. Nous avons donc été obligés de trouver un fournisseur capable de nous proposer un pont de serrage aussi long. Avec deux mètres de long, cela n’aurait pas été trop difficile, mais avec trois mètres de long, le bon grain se sépare de l’ivraie. La machine dispose en outre d’une force d’avance de 20 kN. Les forces qui s’exercent sur le pont de serrage sont immenses et il faut beaucoup d’expérience», explique Holger Wolfert le défi.
Kaup a trouvé ce qu’il cherchait chez Stark Spannsysteme, une entreprise du Groupe ROEMHELD situé dans le Vorarlberg en Autriche et spécialisée dans les systèmes de serrage point zéro.
Stark Spannsysteme GmbH est considéré comme un pionnier dans le développement et la fabrication de systèmes de serrage point zéro.
«Nous disposons d’un savoir-faire de 30 ans dans la technologie de serrage point zéro. Notre entreprise se concentre exclusivement sur le développement, la conception et la production de systèmes de serrage point zéro», explique Robert Hartmann, directeur des ventes chez Stark.
En raison du cahier des charges de Kaup, le service d’ingénierie de Stark ne pouvait envisager qu’une seule variante en fonte pour le pont. «La fonte permet de donner à ce point une forme très différente de celle de l’acier. Une plaque d’acier aurait été trop lourde et le pont aurait fléchi, en raison de sa propre poids, mais au plus tard à cause de la charge lors de l’usinage», explique Robert Hartmann. Les concepteurs de Stark ont donc dû trouver le juste milieu entre la plus grande stabilité possible et le poids le plus faible possible. De plus, le pont devrait être conçu de manière que les pièces puissent être usinées par le dessous avec des outils aussi longs que possible.
«Nous fabriquons des pièces uniques et spéciales sur cette machine. Il arrive souvent que nous devions déplacer des pièces pour clarifier la construction ou pour les faire contrôler. Entre-temps, d’autres pièces doivent naturellement être produites sur la machine pour être productives. Nous voulions donc, en plus du pont de serrage, un changement rapide et précis et la possibilité d’usiner les pièces des quatre côtés avec un seul serrage», explique Wolfert.
Après plusieurs tests et discussions, y compris avec le bureau d’études de Kaup, Stark Spannsysteme a finalement opté pour le système de serrage point zéro STARK.classic.2. Ce système est parfaitement adapté à cette application particulière grâce à sa faible hauteur de montage et à la force active du ressort. «La taille, les forces de la machine, le poids, l’usinage en hauteur souhaité, le rapport qualité-prix, autant de raisons qui nous ont poussés à choisir le système STARK.classic.2», explique Hartmann. En raison de la taille souhaitée des palettes et du nombre d’étaux utilisés, le choix s’est porté sur une trame de 12 systèmes de serrage du type STARK.classic.2 NG
Le système de serrage point zéro STARK.classic.2 utilisé chez Kaup est très robuste et convient parfaitement pour les pièces individuelles ainsi que pour les petites et grandes séries. Grâce au contour spécial du boulon de serrage et aux rayons adaptés les uns aux autres, le diamètre d’ajustage n’est pas endommagé lors de la rentrée du boulon dans le système de serrage. L’alésage cylindrique ne permet pas de coincer des copeaux et, grâce au flux de force optimal, les boulons de serrage sont fixés en permanence de manière positive et extrêmement précise par la force du ressort, aucun fléchissement ou soulèvement n’est possible, ce qui garantit également une grande précision de positionnement.
En outre, STARK.classic.2 peut être équipé sur demande d’un accouplement d’énergie intégré pour le passage de médias tels que l’huile, l’air ou l’eau. Chez Kaup, on a opté pour une variante hydraulique externe montée sur le pont de serrage via un raccord rapide.
«Grâce à cette solution, notre pont est indépendant des machines et nous sommes extrêmement flexibles. Nous produisons principalement des corps d’agrafes, de pièces uniques et spéciales sur cette machine. Nous sommes désormais capables d’usiner nos composants de tous les côtés en un seul serrage, nous évitons les imprécisions lors du serrage, et grâce à la préparation externe, nous sommes désormais plus rapides, plus efficaces, et donc plus productifs.
De plus, avec cette solution, la flexion du pont due à son propre poids (environ 1080 kg) est de ± 0,05 mm au maximum au milieu, ce qui est une excellente valeur et se répercute bien sûr de manière déterminante sur la qualité», explique Wolfert.
Aujourd'hui, les économies de coûts dans la fabrication ne sont de plus en plus possibles que dans la préparation de la machine ou dans la réduction des temps de processus. L’utilisation d’un système de serrage point zéro permet de réduire les coûts et de garantir un positionnement et une répétitivité au µm près.
«Avec un système de serrage point zéro de Stark, le client acquiert, non seulement un système de serrage qui répond aux exigences de qualité et de précision les plus élevées, mais également une avance de 30 ans en termes de savoir-faire et une réduction considérable du temps de préparation et de changement.
Rentrer, positionner, serrer, desserrer et lever STARK.classic.2 intègre tout dans un système de serrage intelligent», conclut Robert Hartmann et Holger Wolfert complète: «Nos fournisseurs sont des partenaires importants avec lesquels nous souhaitons entretenir des relations commerciales à long terme. Il ne s’agit pas d’un succès unilatéral et à court terme, mais d’un partenariat qui repose sur la qualité, la fiabilité, la rentabilité et l’équité. Avec Stark Spannsysteme, nous avons trouvé un tel partenaire.»
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